«Функціонування спроможних громад: обговорення Закону України «Про добровільне об`єднання територіальних громад». Семінар (або як зазначалося у прес-релізі «фахова майстерня» під такою назвою) відбувся сьогодні   в Одесі.  Відбувався він в рамках спільного проекту, організованого Асоціацією міст України та Агентством США з міжнародного розвитку.  Серед головних тем: реформа адміністративно-територіального устрою, порядок об`єднання громад відповідно до нового  законодавства, місцеві бюджети в умовах децентралізації, перспективний план формування територій області та багато іншого. Відкривали засідання голова Одеської обласної ради Михайло Шмушкович та мер Одеси Генадій Труханов ( він же – голова регіонального відділення Асоціації міст України). Серед основних доповідачів був  Юрій Ганущак, директор «Інституту розвитку територій», радник Голови Верховної Ради України та експерт Ради Європи з питань застосування Хартії місцевого самоврядування.
      Як нагадав Юрій Іванович, Україна далеко не перша держава, де  піднімалися проблеми адміністративно-територіальної реформи. Деякі країни йшли до цього повільно і поступово, деякі (та ж Грузія) віддали перевагу більш стрімким змінам. Однак за своїми наслідками саме такі трансформації  виявлялися найбільш «вдячними», і навіть після зміни урядів ніхто не повернувся до попереднього порядку. «Я лише архітектор реформи, і намагаюся, щоб проект був якісним, - пояснював  присутнім Юрій Ганущак. – Але ви  - будівничі, і від вас залежить фанерними чи бетонними будуть  стіни».
    Заради справедливості, останні роки  представникам виконавчої влади та місцевого самоврядування вже неодноразово обговорювали перспективи АТР. 2005-го року основним вважався «соціальний принцип» утворення громад , 2008 – «соціально-економічний». Якщо підходити до питання суто механічно, основними  прикметам-нововведеннями мають стати укрупнення громад, адже  сьогодні в Україні вистачає сільських рад, де мешкає лише 200-500 жителів. Але насправді питання набагато глибше. Подібні об`єднання мають відбуватися рука об руку з реформуванням інфраструктури (насамперед – доріг), а також враховувати місцеву специфіку.
      Саме про це говорив у своєму вступному слові голова Одеської обласної ради Михайло Шмушкович. «Наші вороги кажуть, що Захід України дуже відрізняється від Сходу, але ми – єдина країна. Північні та південні райони Одещини теж мають свої відмінності, але ми  - єдиний регіон, - зазначив Михайло Володимирович. - Сьогоднішня зустріч – це можливість обговорити проблеми та виробити спільну думку, яку можна буде  донести до Президента та центральних органів влади. Процес реформування  - досить складний, і підходити до нього потрібно надзвичайно обережно. Велику увагу цій роботі приділяють зараз керуючий справами апарату обласної ради Наталя Бянова, та голова бюджетної   комісії Юрій Маслов. Крім того, найближчим часом в  обласній раді ми зберемо представників районних рад, щоб ще раз уточнити певні позиції». «Складним і відповідальним» назвав процес реформування і Геннадій Труханов. Згадуючи процес перейменування ЖЕКів у ДЕЗи, він побажав, щоб реформа не обмежилася лише зміною вивісок, а й мала глибший вплив на якість життя населення.  «Головне, щоб цей процес не був механічним, бездумним укрупненням, адже за реформами завжди стоять живі люди»,- підсумував Геннадій Леонідович.
      Обмін інформацією, загальна дискусія, запитання-відповіді – все це стало важливими складовими фахової майстерні. Крім того, Юрій Ганущак нагадав присутнім, що після змін в Бюджетному Кодексі значно виграли  міста обласного значення ( і загалом великі громади). Тобто їм дрібнішим колегам варто замислитися над об`єднанням та «переходом у вищу лігу» хоча б для отримання додаткових бонусів на покращення інфраструктури. «Хто починає першим – той виграє», - запевняв Ганущак. І нагадував про конкретні дати: обласні ради та облдержадміністрації мають затвердити перспективні плани до 1 червня, остаточні ж документи мають бути подані до 15 липня. Саме за цієї умови місцеві громади отримають додаткові кошти на свої потреби.  Що стосується скорочення управлінських кадрів, то,  на думку експерта, справжні фахівці ( «а керувати людьми – це  теж талант, який дано не кожному») будуть потрібні за будь-якої влади та політичної ситуації.